למשפחת הויגנס היו קשרים בחצר המלוכה. וכבן למשפחה אריסטוקרטית מלומדת במאה ה-17 כריסטיאן רכש את השכלתו בבית, בעזרת אביו, קונסטנטין הויגנס, ומורים פרטיים. הוא רכש השכלה נרחבת בתחומים שונים – אריתמטיקה, מתמטיקה, גאוגרפיה, לוגיקה, לטינית, יוונית, צרפתית, ואיטלקית. בגיל 14 החל הויגנס לגלות עניין בתחום הציור והאיור, ובזמנו החופשי נהג להעתיק תמונות של ציירים מפורסמים. בגיל 16 החל הויגנס ללמוד משפטים, אך בה בעת החל לגלות עניין רב בתחום המתמטיקה והמדעים. כתוצאה מכך ולמרות התנגדותו אביו (שרצה שיהיה פקיד ממשלתי) החליט הויגנס כי ברצונו להקדיש את חייו לתחום המחקר והמדע.
אביו, קונסטנטין הויגנס היה מזכירו של הנסיך של בית אורנג', משורר ומלחין מכובד בזמנו הפנוי, וסבו היה מזכירו של הנסיך וילם השתקן. אמו נפטרה כאשר הויגנס היה 8 מהשפעות הולדת אחותו, סוזן.
בשנת 1645 נשלח הויגינס על ידי אביו ללמוד אוניברסיטת ליידן אשר בה הוא למד עד שנת 1647. ואנס ואן שכותן למד בליידן בשנת 1646 והיה כמדריך פרטי להויגינס ולאחיו הגדול, אשר החליף את סטאמפיואין בעצה של דקרט. ואן שכותן עדכן את החינוך המתטיקאי, וחשף אותו לגאומטריה משתנה.
לאחר שנתיים, ממרץ 1647 הויגינס המשיך את לימודיו באוניברסיטת אורנג' החדשה בברדה (הולנד) היכן שאביו היה אוצר: השינוי התחיל בגלל דו-קרב בין אחיו לדוויק עם סטודנט אחר. קונסטנטין הויגנס היה בעל קשרים באוניברסיטה החדשה, אשר הייתה רק קיימת עד שנת 1669. נשיא האוניברסיטה היה אנדרה ריבט. כריסטיאן גר בביתו של המשפטן יוהאן הינריך דאובר, והיו לו שיעורי מתמטיקה עם המרצה האנגלי ג'ון פל. הוא סיים את למודיו בשנת 1649 ולאחר מכן הוא היה תקופה כדיפלומט בשליחות עם הנרי, דוכס נסאו. הוא לקח אותו אל בנטהיים, אז לפלנסבורג, לאחר מכן הגיע לדנמרק וביקר בקופנהגן והלסינגר, הוא קיווה לעבור את אראסונד כדי לפגוש את דסקארטס בסטוקהולם, דבר שלא קרה.
את פרסומו הראשון היה על מתמטיקה קלאסית אבל נקודת המפנה הגיעה בפריז כשהוא המציא את שעון מטוטלת (1656) וגילה את טבעות של שבתאי וירחו טיטאן. שנה לאחר מכן הוא השיג את הפתרון הראשון לבעיית הדינמיקה של התנגשות גופים אלסטיים. בשנת 1659 הוא גילה את חוקי של הכוח הצנטריפוגלי ומערכת היחסים בין תקופת ואורך של המטוטלת.
המשיך עבודתו על שעונים, הוא הוציא פטנט צרפתי עבור השעון האורך (במהלך הניסויים גילו כי הכבידה אינה קבועה לאורך כדור הארץ, אבל יורד ככל שאתה הולך דרומה). הוא הוכר תורם חשוב בעולם המדע. הוא הפך להיות חבר של החברה המלכותית והוזמן לארגן את האקדמיה למדעים בפריז (נוסד 1666). הויגנס חי בפריז בתקופה זו, שילם על ידי המלך המתגוררים בדירות מרווחות בספרייה המלכותית. עבודתו אז כולל שאלות מעמיקות יותר בטבע והוא הסדיר תאוריה שאור נע בגלים.
בשנת 1672, פרצה מלחמה בין צרפת והולנד. הויגנס נמרצות נמנע מלהתערב בפוליטיקה ולכן למרות המלחמה הוא שהה בצרפת במשך 9 שנים יותר עם זאת, הוא נסע להולנד מטעמי בריאות בשנת 1681.
הוא פרסם את התאוריות שלו על חשיבות ואור (המציאו בין 1672 - 1677) בשנת 1690 חזרה התעניינותו שוב במתמטיקה. הוא התעניין באופטיקה לאורך הקריירה שלו, החל עם שבירה של עדשות. הוא ואחיו החשבו מקצוענים בהכנת עדשות ונחשבו מבין מכיני העדשות הטובים באירופה.
הוא היה משוכנע כי כוכבי לכת היו מאוכלסים וכתב בהרחבה על בניית ספינות חלל והנדסה אחרת על צדק ושבתאי.
הוא חלה בשנת 1694 ומת ב-8 יולי 1695. הגורם והמחלה אינם ידועים עד עד עצם היום הזה, אך יש החושבים כי הגורם הוא דיכאון עמוק.
אין תגובות:
הוסף רשומת תגובה