סטארדאסט היא גשושית אמריקנית ששוגרה ב-7 בפברואר 1999 בידי נאס"א ואשר קפסולה ששולחה ממנה נחתה חזרה על כדור-הארץ ב-15 בינואר 2006. מטרתה היא לחקור את הרכבו של השביט וילד 2 ואת זנבו.
הגשושית סטארדסט טסה בקרבתו של השביט וילד 2 ב-2 בינואר 2004. במהלך טיסתה היא אספה דוגמאות אבק מזנב השביט וצילמה תמונות מפורטות של הגלעין הקרחוני שלו. סטארדסט נחתה ב-15 בינואר 2006 במישור המלח הגדול ביוטה ליד בסיס הצבא האמריקני פרובינג גראונד. זהו הניסיון הראשון שהצליח לאסוף חומר כלשהו מעבר למסלול הירח. החלקיקים הללו לא השתנו מאז ראשית מערכת השמש לפני 4.5 מיליארד שנה. במהלך כניסתה לאטמוספירה הגשושית טסה במהירות 46,446 קמ"ש, דבר שהפך אותה לעצם המהיר ביותר מעשה ידי אדם.
בנוסף לשביט וילד 2 חלפה הגשושית סטארדאסט כ-3,300 ק"מ מהאסטרואיד 5535 אנה פרנק ב-2 בנובמבר 2002 וצילמה כמה תמונות שלו.
אין תגובות:
הוסף רשומת תגובה