גופים המקיפים את השמש שמסתם גדולה מספיק בכדי לשוות להם בקרוב צורה כדורית, אך אינה גדולה דיה בכדי שכבידתם תהיה הגורם המשמעותי ביותר באיזור המסלול שלהם (כלומר גופים שלא "פינו" את מסלולם) מוגדרים ככוכבי לכת ננסיים. כיום (דצמבר 2009), מוכרים חמישה כוכבי לכת ננסיים: קרס, פלוטו, האומאה, מקמק ואריס. מבין גופים אלו קרס הוא היחידי הנמצא בחגורת האסטרואידים. הוא מורכב בעיקר מסיליקטים וברזל. פלוטו, האומאה ומקמק, נמצאים בחגורת קייפר (ראו להלן) ואילו אריס מצוי מעבר לחגורת קייפר באזור המכונה הדסקה המפוזרת. ארבעת גופים אלו, הנמצאים מעבר למסלולו של נפטון (TNOs), מורכבים מאחוז ניכר של קרח וחומרים נדיפים אחרים כמו מתאן וחנקן. כאשר גופים אלו נמצאים בנקודת הפריהליון הם מתחממים ומשחררים גז שמהווה מעיין אטמוספירה זמנית ולא יציבה. במספר מקרים, את כוכבי הלכת הננסיים מקיפים ירחים משלהם.
אין תגובות:
הוסף רשומת תגובה