המילה "טורנדו" מקורה במילה הספרדית tornar, שפירושה "להסתובב".
הטורנדו מתרחש באוויר שמעל היבשה וקוטרו הממוצע של משפכו (מערבולת הסופה) הוא כמאה מטר. הטורנדו מתקיים במשך דקות ספורות בלבד. החלק העליון של המשפך יוצא מתוך ענני קומולונימבוס (פעמים רבות מדובר בתא-על) או לעתים קומולוס והתחתון נוגע באדמה. מהירות רוח הסופה עשויה לנוע בין 115 קמ"ש (F0 בסולם פוג'יטה – Fujita scale) לבין 510 קמ"ש (F5 בסולם פוג'יטה).
סופת הטורנדו הרסנית ביותר (תלוי בעוצמת הסופה), הן בשל עוצמת הרוח והן בשל כח היניקה העז הנוצר במרכז מערבולת האוויר, השואבת אליה חפצים הנקרים בדרכה ומשליכה אותם לכל עבר. לעתים הטורנדו המרכזי מלווה במשפכים קטנים המסתובבים סביבו. פגיעת הסופה אינה אחידה וליד בית שנהרס כליל, ניתן למצוא אחר שנותר ללא פגע משום שלעתים המשפך "מדלג" מעל שטח קטן.
בארצות הברית ישנו חבל ארץ הקרוי בשם "סמטת הטורנדו" (tornado alley), הכולל בעיקר את אוקלהומה וטקסס, אך מתרחב אפילו עד אילינוי וקנדה, ובו מתרחשות מרבית סופות הטורנדו. באזור זה נפגשים זרמי אוויר קר ויבש מהרי הרוקי עם זרמי אוויר חם ולח ממפרץ מקסיקו ויוצרים תבנית אקלים ייחודית המגבירה את סיכוי ההיווצרות של הסופה.
ההבדל בין טורנדו להוריקן - הטורנדו הוא יבשתי וקוטרו הממוצע הוא כמאה מטר, והוא מתקיים בין דקות ספורות בלבד למספר שעות. זאת בניגוד להוריקן, שקוטרו הוא מאות קילומטרים, משכו ימים אחדים, והוא נוצר מעל מי האוקיינוס. כמו כן, ניתן לחזות הוריקן מוקדם יחסית, כולל חיזוי כיוון מהלכו. לעומת זאת, טורנדו הוא בלתי צפוי ועשוי לשנות כיוון כעבור מספר דקות.
סופת טורנדו היא תופעה מרהיבה המושכת צופים סקרנים, הן באמתלת מחקר והן כתחביב, או כמוקד משיכה תיירותי. סופת הטורנדו היא גם תופעה שכיחה ביותר ורמת הפגיעה שלה לא תמיד הרסנית.
אין תגובות:
הוסף רשומת תגובה