מערכת הירח - הרכב כימי

סלעי הירח עניים במיוחד בחומרים נדיפים כגון מים (ראו הסתיגות בפרק הבא). החוסר בחומרים נדיפים על הירח מעיד על כך כי בעת הייוצרות הירח או בזמן כלשהו לאחר מכן הטמפרטורה של סלעי הירח היתה גבוהה מכ-1700 קלווין. טמפרטורה גבוהה זו נחוצה לאידוי האלמנטים הנדיפים.

 

הבזלת הירחית עשירה במינרלים מסוג אוליוין (Olivine), קלינופירוקסין (Clinopyroxene), פלאגיוקלאז (Plagioclase) ועוד. מהשוואה של המינרלים בין כדור הארץ לירח עולה כי חומרים שטמפרטורת ההתכה שלהם גדולה מכ-1000 קלווין שכיחים יותר על הירח, לעיתים עד פי 10, מאשר על כדור הארץ. לעומת זאת חומרים עם טמפרטורת התכה נמוכה מכ-1000 קלווין נדירים יחסית על הירח ולעיתים שכיחותם נמוכה פי יותר מ-100 מאשר על כדור הארץ.

 

בכדור הארץ ניתן למצוא מעט מים כלואים בסלעים ובסלעי בזלת. שכיחות המים בבזלת הירחית נמוכה בערך פי 100 מאשר בבזלת שמקורה בכדור הארץ. ב-1998 התגלו עדויות לקיומם של מים בצורת קרח על פני הירח, אך מים אלו ככל הנראה הובאו לירח לאחר הייוצרותו.